骨骼肌的再生能力，已经成为了再生医疗领域备受关注的应用课题

人类等高等生物的体内共有3种肌肉。

• 心肌

• 存在于心脏中的肌肉。可通过收缩心肌，将血液送达全身。

• 平滑肌

• 构成血管壁、气管壁等内脏的肌肉。

• 骨骼肌

• 在骨骼之间起到连接作用，控制身体运动的肌肉。属于能够靠自身意志控制的随意肌。

骨骼肌是一种因其高度再生能力而闻名的组织，但是骨骼肌的再生能力，会随着年龄的增长而逐渐丧失。
因肌力、肌量、神经活动衰弱导致的症状，被称为肌肉减少症。在高度老龄化社会中，为了让老年人过上健康的老年生活，肌肉减少症的治疗越来越受到重视，而作为其基础的肌肉再生领域，也成为了全社会关注的焦点。
在这样的背景下，骨骼肌的高度再生能力，开始在再生医疗应用领域备受期待。

骨骼肌的再生机制

为骨骼肌再生能力提供支持的，是名为卫星细胞的骨骼肌干细胞。
卫星细胞会表达一种名为Pax7的转录因子。一旦受到肌肉损伤等刺激就会被激活，表达肌分化控制因子MyoD。被激活的卫星细胞会反复增殖，提供修复所需的肌细胞。随后，增殖产生的卫星细胞会失去Pax7，表达生肌决定因子Myogenin，成为肌细胞，与原有的肌纤维发生融合。

肌纤维三维结构的观察事例

下图是使用基恩士一体化荧光显微成像系统BZ-X800，对肌纤维进行三维显示后拍摄的照片。
图中拍摄到了Pax7表达的情形，可了解肌细胞发生再生的契机。